NBA季后赛西部分区关键战于24日在明尼阿波利斯打响，明尼苏达森林狼主场迎战丹佛掘金。尽管赛前ESPN预测掘金仍具微弱优势，但随着主力前锋阿隆·戈登因伤确认缺席，掘金胜率在24小时内骤降近20%，最终以96:113溃败。事实证明，戈登的缺阵与尼古拉·约基奇的状态低迷，正令这支卫冕冠军陷入空前危机。

　　戈登与佩顿·沃特森双双缺阵，掘金防线瞬间崩塌。赛前噩耗传来，头号防守悍将戈登因左小腿拉伤休战，加上锋线大将沃特森腿筋伤势未愈，掘金侧翼防守与运动能力断崖式下滑。ESPN数据显示，森林狼胜率从G2前的27.2%飙升至47.7%，专家指出戈登不仅是防守森林狼球星的核心，更是进攻端分担约基奇压力的关键，"失去戈登如同断腿"。

　　森林狼中锋鲁迪·戈贝尔再度展现四届DPOY价值，在掘金体系失灵时完全封锁约基奇。约基奇季后赛生涯仅两次命中率低于30%，皆是对阵戈贝尔——本场26投7中创生涯新低，近两节14投仅2中。当家球星哑火导致掘金最大落后27分。

　　掘金代理主帅大卫·阿德尔曼坦言首节虽仅失25分但进攻停滞，承认球队缺乏身体对抗，仍坚信能逆转困境："我们经历过0:2和1:3落后，不会恐慌，但必须为G4提升表现。"

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